Todos los seres humanos sabemos narrar. Por eso, este libro no es para enseñar a narrar, sino para ayudar a aprender a hacerlo mejor.

Ha sido escrito especialmente para facilitar el aprendizaje de técnicas y "secretos" del arte de narrar a personas que no hayan tenido la oportunidad de aprenderlo de manera "tradicional" -es decir, observando sistemáticamente a otros narradores durante varios años. También puede servir de ayudamemoria y de guía para multiplicar los conocimientos de quienes ya sean narradores, o al menos hayan tomado algún taller de formación en este arte; así como a maestros y profesores de Lengua, Literatura y Teatro que deseen estimular a sus alumnos.

Ha sido pensado para satisfacer las necesidades de padres, maestros, profesores, actores, locutores, animadores culturales, operadores sociales, profesionales que en sus labores se valen de la interacción personal, miembros de grupos vecinales, o quienes, simplemente, deseen narrar diversos tipos de relatos a sus amigos. Quienes escojan dedicarse profesionalmente al arte de narrar encontrarán también en este libro una manera de iniciarse en el oficio y algunos ejercicios que luego podrán incorporar a su práctica. Sin embargo, estas personas deberán dedicar tiempo a su preparación expresivo-creadora no solo a través de talleres, sino también y especialmente a través de las formas "tradicionales" de aprendizaje de este arte, lo cual supone, como en cualquier otro arte, años de práctica.

Las ideas y propuestas ofrecidas en este libro han sido puestas a prueba en múltiples ocasiones con muy buenos resultados. Derivan del trabajo en colaboración de dos narradores que a lo largo de los años hemos tenido enriquecedoras oportunidades de aprendizaje en la práctica, investigación y docencia en este arte. La primera edición de este libro, escrita por Daniel en 1991 y publicada en 1994, pronto se convirtió en una referencia clave para el desarrollo de este arte en varios países latinoamericanos y en España. Agotó dos reimpresiones posteriores y desde entonces ha continuado circulando vía fotocopias entre incontables interesados. Esa edición fue precedida por una serie de artículos con orientaciones concretas para contar cuentos que en 1986 fueron publicados por Estampas, la revista dominical venezolana de mayor circulación, los cuales inmediatamente fueron reproducidos en medios impresos de gran circulación en varios países de América Latina, y adicionalmente publicados en 1987 por la Asociación Venezolana para la Difusión y Desarrollo de la Narración Oral (AVEDINO), con apoyo del Centro Latinoamericano de Creación e Investigación Teatral (CELCIT), de Caracas. Aquella primera edición recogía la experiencia de Daniel como narrador y facilitador de talleres de este arte, ofrecidos a más de dos mil personas, a lo largo de siete años en diversos países de América Latina y el Caribe, así como sus aprendizajes derivados de años de intercambios de experiencias con narradores indígenas, campesinos y de otros sectores "populares" en Venezuela, observando su arte e indagando en las formas como habían aprendido su oficio. Esta nueva edición, ampliada y actualizada por Pía, añade a la edición original sus contribuciones propias, derivadas de la experiencia que desde 1986 ha desarrollado en la narración de cuentos y otros relatos, en el diseño y puesta en práctica de iniciativas de entretenimiento y educación, y en la formación de narradores. Pía trabaja especialmente a partir de tradiciones orales del continente y en sus presentaciones suele integrar títeres, máscaras, y objetos diversos. Desde entonces ha narrado en numerosas instituciones y espacios sociales en Argentina, Bolivia, Chile, Estados Unidos, Perú y Venezuela, así como en festivales internacionales de teatro y de narración oral. Adicionalmente, durante todos estos años ha facilitado talleres de narración a centenares de personas y ha fundado y sostiene un valioso proyecto de narradores comunitarios en la Ciudad de Buenos Aires.

Esta nueva edición del libro, estructurada en cinco partes, ofrece una versión actualizada y ampliada de la edición original. La Primera Parte presenta un panorama del arte de narrar en diversos tiempos y culturas, y en sucesivos capítulos brinda orientaciones y ejercicios que le ayudarán a buscar y seleccionar relatos, prepararse y prepararlos para aprenderlos y narrarlos, escoger cómo y cuándo narrar, así como -si lo desea- incorporar títeres y otros elementos en sus narraciones -este capítulo es precisamente una de las adiciones de esta reedición-. En la Segunda Parte se proponen diversas aplicaciones prácticas en el hogar, la vida social, la educación, proyectos de intervención sociocultural, y estrategias de entretenimiento y educación ambiental; esta última sección también ha sido especialmente preparada para esta nueva entrega. En la Tercera Parte se presentan cinco cuentos "listos para narrar", es decir, ya analizados y con orientaciones e ideas para narrarlos y -en caso que le interese- aplicarlos con propósitos específicos. La Cuarta Parte ofrece un panorama del movimiento contemporáneo de narradores en América Latina, España y Estados Unidos; esta parte es también una novedad de esta publicación. La Quinta Parte, también un aditamento especial de esta edición, presenta una selección de fotografías de narradores tomadas por Daniel durante sus encuentros con narradores populares, que sirven para ilustrar la importancia de la gestualidad en la labor expresiva de los narradores. Por último, el libro ofrece una extensa sección de referencias bibliográficas y de páginas y espacios virtuales que resultarán útiles a quienes estén interesados en profundizar sobre algunos de los temas tratados.

La preparación y publicación de este libro no hubiera sido posible sin la colaboración de mucha gente querida, a la que deseamos expresar nuestro agradecimiento. Ambos queremos comenzar por agradecer a Beatriz y Daniel Kaplan, nuestros editores, por el estimulante tesón con el que desde hace ya varios años nos han alentado a preparar esta nueva edición del libro, así como por algunas valiosas ideas que han contribuido a perfilarla. Una de ellas ha sido la inclusión de una selección de las fotografías tomadas por Daniel (Mato) durante sus intercambios con narradores indígenas y populares en Venezuela, cuya calidad gráfica ha sido mejorada por el cuidadoso trabajo de retoque fotográfico de Sol Mato. Queremos agradecer también de manera especial a todos los narradores que respondieron al llamado que Pía les hiciera y han contribuido con valiosa información y opiniones a las páginas sobre el movimiento contemporáneo de narración oral en América Latina, España y Estados Unidos. Daniel en particular quiere agradecer a "Franciscote" (Francisco Tovar), "Oliva" (Chiquinquirá Torres), Juan Ramón Seijas, Bertha Vargas, José Miguel Torrealba, Neptalí Tamanaico, Guillermo Fernández, "Menejo" (José Ermenegildo González), José Julián Villafranca, Estílita López, "Yayo" (Carlos Vivas), Cornelio González, "Mano Chico" (Francisco Moreno), "Mano Cola" (José Nicolás Castillo Tinjacá), Francisco López Caraballo, Rafael Rivero, José Mercedes Castillo, Franklin Coronado, y otros muchos narradores indígenas y cuenteros populares de Venezuela por los hermosos momentos compartidos y por haberle revelado generosamente sus secretos del oficio. Finalmente, Daniel quiere agradecer muy especialmente a Patricia Stokoe, bailarina argentina y extraordinaria maestra de Expresión Corporal, y a "Tío Patota" (Eduardo Robles Boza), excelente narrador mexicano, querido amigo y valioso consejero, por haberlo alentado reiteradamente a escribir y publicar aquella primera edición de este libro.

Pía Córdova Sanhueza y Daniel Mato. Buenos Aires, 2017.