Esa mirada, esas manitos, esa l�grima. As� hablan. As� comienzan a comunicarse con el mundo, as� empiezan a aprender lo que les gusta y lo que les disgusta, a darse cuenta de lo que quieren. As� recibimos a los beb�s en los jardines maternales. Nadie m�s indefenso ni m�s permeable. Nadie con m�s capacidad de aprender. Algunos chicos pasan muchas horas, otros no tantas, algunos comienzan a los 45 d�as de vida, otros m�s tarde. Algunos se encuentran con instituciones de calidad que tratan de satisfacer sus necesidades, con maestras formadas, que saben "escucharlos", entender ese idioma de miradas, de l�grimas y sonrisas. All� crecen, aprenden, conocen otro mundo diferente del familiar, se sienten seguros, contenidos. Inician el camino de la autonom�a. Y se encuentran con los "otros", con sonidos e im�genes, con otros brazos. En esos jardines el cuidado, la alimentaci�n y la higiene se combinan con la intencionalidad pedag�gica y con un sost�n afectivo que conforman un ambiente en donde "vale la pena estar". Otros chicos no tienen esa suerte. No son sostenidos, escuchados, ni atendidos en sus necesidades genuinas. No son estimulados a probar, a experimentar, a hablar, a animarse. No sienten que aqu�l que debe cuidarlo es alguien en quien confiar. Y es aqu� donde comienza un entramado de responsabilidades. La de los gobiernos, que deben garantizar educaci�n de calidad para dar respuesta a las familias que lo necesiten o lo elijan; la de quienes legislan, promoviendo leyes comprensivas de las realidades familiares; y la de los ciudadanos (maestros y padres) que debemos velar para que los derechos de la infancia sean respetados. En el camino de esa lucha muchos han logrado grandes conquistas. Hablar de jard�n maternal y ya no de guarder�a como "dep�sito", pensar en una instituci�n educativa con personal especializado, pensar en propuestas adecuadas, son avances que en el nivel de la teor�a y de la pr�ctica se han ido construyendo desde hace ya algunos a�os. Aun queda mucho por hacer. Y all�, esperando, est�n nuestros chicos. En esta oportunidad (el tema no se agota y ser� retomado), Mirella Crema interpreta el nuevo status legal del maternal y el marco te�rico que les da sentido a estas instituciones. Claudia Gerstenhaber alerta sobre las consecuencias que el tipo y la calidad de la asistencia infantil tienen en el desarrollo cognitivo y emocional. Dos especialistas en did�ctica para esta etapa proponen alternativas para organizar el trabajo cotidiano, aportando ejemplos de situaciones y planificaciones: Laura Pitluk acerca peque�os proyectos de trabajo y Elizabeth Marotta analiza qu� significa ense�ar y aprender y cu�les son esos contenidos que se aprenden. El cuerpo, el juego y la posibilidad de comprender sus significados acompa�ando a los ni�os son los temas planteados por Mar�a Esther Rodr�guez desde la psicomotricidad, y por Patricia Le�ero en una propuesta de incorporar el juego en las instituciones para acompa�ar el desarrollo y el aprendizaje de los ni�os.