Cómo se expresa la experiencia del niño en su relación con el juego
Por Víctor Feld

De la experiencia que realice el niño en diversas etapas o, en términos de Vigotsky, en las fases formales principales que recorre la personalidad del niño en su formación, depende inmediatamente el grado de desarrollo de su pensamiento, ya que del sistema de cognición en que se realice toda la experiencia interna y externa del niño dependerá el aparato psíquico que la divida, analice, conexione y elabore. Señala Vigotsky: “Este problema de la psicología infantil abre los caminos que consideran la dependencia entre la actividad del niño y todo su pensamiento, y la realidad exterior, su dependencia del desarrollo del aspecto semántico infantil”. Pero profundizando el sentido de la palabra en su relación con la acción, señala que comprender los nexos entre ambas y las funciones psíquicas del niño requiere explicar el desarrollo de conexiones interfuncionales, de este modo ellas dependen del nivel alcanzado por el desarrollo del significado de la palabra. En las acciones de dramatización señala que “siguiendo el proceso de desarrollo de la actividad” (Vigotsky, 1993, 1971) el niño expresa el conjunto de contenidos que aprendió, en su fase de denominación. Del mismo modo en la descripción de dibujos se establece que todos los estadios previstos de relaciones con objetos, acciones, etcétera no son estadios que recorre el proceso de desarrollo de la percepción racional de la realidad por parte del niño, sino fases por las cuales se realiza el desarrollo del lenguaje.
De modo tal que el lenguaje adquiere estatura en tanto unido a los cambios en el comportamiento, que no tienen estrictamente correspondencia con el desarrollo infantil. Esta relación establecida entre acción y lenguaje se evidencia una vez más en el niño en dos situaciones: frente a los medios de comunicación y el juego. En esta primera situación, la influencia de los medios de comunicación se puede observar en el lactante de uno, dos o tres años. La participación pasiva en condiciones de un lenguaje neutro que visualiza acciones poco sensibles a la experiencia individual y colectiva, sin participación activa y desprovista de la elaboración del mensaje, desorganiza la personalidad, impide un adecuado proceso de formación de imágenes, representaciones y pensamiento, debilitando el papel de la palabra vinculada con la experiencia infantil.
En este caso la imaginación, la fantasía que intenta transmitir el cine infantil como parte de la actividad lúdica del niño requiere encontrar nexos con la realidad para que él se transforme y manifieste su significado, momento en que para el niño ello adquiere el carácter consciente. Vigotsky aportó mediante una experiencia concreta este concepto teórico. Es el ejemplo de un niño que quiere cabalgar sobre un caballo y no puede. Si el niño tuviera menos de tres años podría quizá llorar y enfadarse pero, alrededor de los tres, su relación con el mundo cambia:

(…) por lo tanto, el juego es tal que su explicación debe siempre suponer la realización ilusoria, imaginaria, de deseos irrealizables. La imaginación es una formación nueva, que no está presente en la conciencia del niño verdaderamente inmaduro, que está totalmente ausente en animales y que representa una forma específicamente humana de actividad consciente. Como todas las funciones de la conciencia, originalmente surge de la acción (Vigotsky, 1978).

El niño desea cabalgar un caballo pero no puede, así que toma una vara y se monta a horcajadas en él, y pretende entonces que está cabalgando. La vara es un “pivote”.

La acción ajustada a reglas (rules) comienza siendo determinada por ideas, no por objetos (…) Es muy difícil para un niño recortar un pensamiento (el significado de una palabra) desde un objeto. El juego es una etapa de transición en esta dirección. En el momento crítico en que una vara —esto es, un objeto— se convierte en pivote para extraer el significado del caballo desde un caballo real, se altera radicalmente una de las estructuras psicológicas básicas que determina la relación del niño con la realidad (Vigotsky, 1989).

Otro aspecto del juego al que Vigotsky se refirió se relacionó con el desarrollo de reglas sociales, que sucede cuando el niño juega a “casas” y adopta los roles de los diferentes miembros de la familia. Vigotsky cita un ejemplo de dos hermanas que jugaban a ser hermanas. Las reglas del comportamiento en la relación entre ellas, reglas que en la vida diaria no eran advertidas, se adquirían conscientemente mediante el juego. Los niños aprehenden así reglas sociales, y también mecanismos de autorregulación. Cuando una niña se encuentra en la línea de partida de una carrera de velocidad, en lo más íntimo podrá desear salir corriendo inmediatamente, de modo tal que logre ser la primera en alcanzar la línea de llegada, pero el hecho de conocer ya las reglas sociales en torno al juego y las ansias de su disfrute le permiten controlar su impulso inicial y esperar la señal de largada. La función psíquica se encuentra íntimamente vinculada con esta elaboración.

El desarrollo teórico realizado en nuestro medio desde Azcoaga (1974), y continuado por diversos discípulos, permite reconocer y ampliar la teoría vinculada a los cuatro pilares básicos sobre los que asienta dichos desarrollos teóricos vigotskianos aplicados a la actividad infantil. En el último caso, respecto a la experiencia de dos niñas, o en el caso de la experiencia con el caballo, podemos considerar dispositivos que garantizan la evolución de la tarea y se organizan y desarrollan mediante el juego, como la motivación y la atención, los cuales mediante mecanismos de regulación surgidos de dichos intereses infantiles aseguran la elaboración del juego y su orientación. En el proceso se encuentra comprometida la palabra como mediadora del acto y expresión verbal que refuerza la regulación manipulativa, orienta el contexto ampliado de acción mediante nuevas expresiones, potencializa el pensamiento relevando nuevos hechos. La función unida a la acción y la palabra. Podemos considerar que los cambios que se producen en la función psíquica del niño durante el juego también afirman los procesos de transformación de hechos reconocidos como funciones básicas biológicas que al interactuar en el proceso social se regulan y transforman culturalmente.

Debemos considerar en este contexto el valor del deporte como actividad lúdica, reglada por normas a cumplir colectivamente y como proceso que organiza la actividad y crea lazos de enorme envergadura social y cultural. El deporte ha sido asimilado por diversas sociedades como elemento de integración de los niños, de reconocimiento de sus potencialidades y de su capacidad corporal.
Un documento de la UNICEF (2004) señala que:

El deporte es un lenguaje universal con la capacidad de superar diferencias y fomentar valores esenciales para una paz duradera. Es una herramienta poderosa para liberar tensiones y facilitar el diálogo. En los campos de juego, las diferencias culturales y políticas se esfuman. Los menores que hacen deporte se dan cuenta de que es posible interactuar sin coerción ni explotación. Aspiramos a que todos los niños puedan acceder a la posibilidad del juego, la recreación y el deporte en aras de una mejor infancia.