El tema de este libro es la situaci�n de la escuela secundaria y del alumno adolescente en las condiciones de posmodernidad. Si consideramos a la posmodernidad como una edad de la cultura como lo plantea Lyotard,1 �sta se constituye en el marco que moldea tanto a los sujetos como a las instituciones y las pr�cticas sociales, las redefine y resignifica permitiendo comprender lo que sucede con ellas. Ya no estamos en la �poca de los adolescentes existencialistas sartreanos. Tampoco se trata de las generaciones masivamente politizadas de los a�os setenta. Nuestra conjetura es que buena parte de los adolescentes de fin de siglo se hallan influidos por un �clima de ideas� de posmodernidad. Esto no significa que los j�venes hayan le�do La condici�n postmoderna; como la adhesi�n al existencialismo no implicaba que conocieran m�s que las tapas de El ser y la nada. La analog�a con el existencialismo, que por lo dem�s no debe ir m�s all� de esta comparaci�n, puede tener algo de fruct�fero si se repara que, en dicha corriente, hab�a por un lado, una importante producci�n te�rica y filos�fica y, por otro, una �moda� que inclu�a una vestimenta, un aspecto f�sico y ciertas actitudes o h�bitos. En el caso de la posmodernidad tambi�n nos encontramos con estas dos vertientes: una producci�n te�rica sobre la cuesti�n y una moda que, debido a los medios de comunicaci�n, se difunde en todo el planeta. Pero no s�lo buena parte de los adolescentes son posmodernos, sino que la sociedad misma se �adolescentiza� en las condiciones de posmodernidad y la escuela secundaria, una instituci�n hija de las ideas de la modernidad, ingresa en una crisis mucho m�s profunda que en cualquiera de sus etapas anteriores. El deterioro de la escuela secundaria argentina en el tiempo se mide por d�cadas; en el espacio, en mayor o menor medida, abarca a la casi totalidad de los establecimientos, y en cuanto a sus manifestaciones las hay de todo tipo y tenor. En noviembre de 1984, los resultados de una encuesta entre alumnos del Ciclo B�sico Com�n de la Universidad de Buenos Aires y del curso de ingreso de una universidad privada indicaban que: �Entre 500 alumnos que terminaron o est�n por terminar el secundario, el 36% no sabe sumar fracciones, el 78% ignora si 6/8 es mayor o menor que 2/4, el 55% no acierta a responder cu�nto suman los �ngulos interiores de un tri�ngulo y un pent�gono, el 21% no puede precisar qu� pa�ses nos rodean y el 31% no tiene una idea precisa de qui�n fue Julio Verne.� 2 Por otra parte, la escuela secundaria logr� llegar a las p�ginas policiales de los diarios en reiteradas oportunidades en los �ltimos a�os con noticias de agresiones f�sicas que tuvieron por consecuencia lesiones de diversa consideraci�n para sus protagonistas: alg�n alumno golpe� con un fierro a una profesora que lo hab�a amonestado, un padre trompe� a un profesor que no le hab�a dado permiso a su hija para ir al ba�o, varios alumnos resultaron heridos por choques producidos entre barras de distintos establecimientos. Tambi�n se amontonan en sanidad escolar los pedidos de licencia de los docentes por razones psiqui�tricas y un diario transcrib�a no hace mucho declaraciones de una profesora que dec�a: No quiero volver al aula, tengo miedo de tirar a un alumno por la escalera, lo que en el marco en el que vivimos es altamente probable que ocurra en cualquier momento. Se podr�a hacer la cr�nica de esta muerte anunciada, sea la de un alumno o la de alg�n profesor. Las mencionadas constituyen algunas de las manifestaciones m�s espectaculares y visibles de que algo no funciona del todo bien en la escuela secundaria en la Argentina. Sin embargo, hay otras expresiones, m�s habituales y cotidianas, como los rostros hastiados de los alumnos, el cansancio de los profesores, las quejas de los padres, que siendo menos dram�ticas hablan de lo mismo: una instituci�n que se debate en una crisis profunda. Aunque no sirva de consuelo y salvando las distancias, vale la pena se�alar que la insatisfacci�n con el estado de la escuela secundaria no es exclusiva de la Argentina. En un bolet�n del Servicio Informativo y Cultural de los EE.UU. se dec�a en 1984, con cierto tono �reaganiano� al uso para la �poca: �los resultados de los ex�menes, en toda la naci�n, acusaron un alarmante descenso en el aprovechamiento escolar. A mediados de los setenta hubo un acentuado alejamiento de la experimentaci�n y un retorno a los elementos b�sicos. En muchos estados empezaron a hacerse pruebas de aprovechamiento para la graduaci�n de los alumnos de ense�anza media.3 En 1986 un profesor espa�ol planteaba un problema bien conocido por los docentes argentinos al decir: Si un alumno que entra en mi clase por la ma�ana no est� dispuesto a escucharme porque se ha quedado viendo la televisi�n hasta tarde, �se puede decir que su �desmotivaci�n� estriba en el car�cter trasnochado de mi asignatura? ��Ad�ptate!�, nos grita el pedagogo de turno. �Pero en este preciso caso, qu� significa? �Renunciar a dar instrucci�n? 4 De 1988 son estas palabras que se refieren a Francia: La formaci�n de los profesores se ha tornado inadecuada respecto de la heterogeneidad de las clases. /�/ la divisi�n entre la ense�anza profesional y la ense�anza general se ha hecho mal, el problema del acceso a la ense�anza superior no se ha resuelto.5 Este libro aspira a realizar un an�lisis general de la escuela secundaria argentina actual, de las diversas facetas de su crisis, de la historia que llev� a la actual situaci�n, de las condiciones sociales y culturales en las que se desenvuelve la escuela, de la situaci�n en que se encuentran el alumno adolescente, los profesores y los padres, de los proyectos de transformaci�n. Aspira m�s a plantear problemas para enriquecer un debate que a ofrecer soluciones e intenta abarcar de un modo global las cuestiones planteadas. No se trata de una investigaci�n educativa, sino m�s bien de un ensayo general sobre la situaci�n de la escuela secundaria, aunque, naturalmente, hace uso de los resultados de varias y valiosas investigaciones sobre el tema. Aunque hay muchos libros destinados a tematizar la escuela secundaria, el presente se distingue de cualquier otro, para bien o para mal, por otorgar en el an�lisis un papel central a la noci�n de posmodernidad. Ocurre que creemos que desde esta noci�n, que involucra una gran cantidad de ideas, es posible entender mejor la situaci�n de la escuela y del alumno adolescente. Se parte de tratar sucintamente la cuesti�n "modernidad-posmodernidad", considerando, en particular, el "clima de ideas" posmoderno gestado en la d�cada de los ochenta, como el marco de referencia en el que se mueven y se redefinen el sujeto adolescente y la instituci�n escuela secundaria. A continuaci�n se tematiza la cuesti�n del adolescente considerando algunos an�lisis cl�sicos como los de Arminda Aberastury, Peter Blos, Erik Erikson y Louise Kaplan a la luz de las nuevas condiciones socio-culturales. Finalmente consideramos la situaci�n de la escuela secundaria, �mbito cl�sico de socializaci�n del adolescente, en las condiciones de posmodernidad. El trabajo se cierra con el establecimiento de algunas conclusiones.

Notas 1. Lyotard, Jean-Fran�ois, La condici�n postmoderna, Buenos Aires, REI Argentina, 1989. p. 13 2. Kunis, Ricardo, �Retroceso en la ense�anza de la escuela secundaria�, Buenos Aires, Clar�n, 27-10-92. 3. Servicio Informativo y Cultural de los EE.UU. de Am�rica. �El sistema educativo de los EE.UU.�, folleto, noviembre de 1984. 4. Pe�a-Ruiz, Henry. �Filosof�a, educaci�n y �tica�. En Revista de Filosof�a y de Did�ctica de la Filosof�a. A�o IV, n�mero 4, Madrid, 1986. 5. Casanova, Jean-Claude. �La educaci�n en Francia frente a graves problemas�. En La Naci�n, Buenos Aires, 18-8-88.